VEENDAM – 13 gemeenten, waaronder Veendam, ontvangen in totaal € 22 miljoen van het Rijk om hun winkelgebied aan te pakken. Dat heeft minister Dirk Beljaarts van Economische Zaken (EZ) bekendgemaakt. In veel gemeenten, zoals in Veendam, neemt het aantal leegstaande winkels toe, waardoor winkelgebieden minder aantrekkelijk worden voor bewoners en bezoekers.
De 13 gemeenten die een bijdrage ontvangen zijn: Almelo (Overijssel), Bergen op Zoom (Noord-Brabant), Halderberge (Noord-Brabant), Heerlen (Limburg, Hoogeveen (Drenthe), Houten (Utrecht), Kerkrade (Limburg), Leiden (Zuid-Holland), Maastricht (Limburg), Moerdijk- Fijnaart (Noord-Brabant), Nijmegen (Gelderland), Waadhoeke-Franeker (Friesland) en Veendam (Groningen).
Aantrekkelijk maken gebieden
Nederlandse gemeenten konden financiële ondersteuning aanvragen om winkelgebieden weer aantrekkelijk te maken voor zowel bewoners als bezoekers. Door het gebied anders vorm te geven en de kwaliteit van panden en de openbare ruimte te verbeteren wordt de winkelervaring verbeterd. In de projecten die een bijdrage ontvangen is aandacht voor bijvoorbeeld looproutes, afwisseling van het winkelaanbod, toegankelijkheid en de uitstraling van het winkelgebied.
Er is daarnaast veel aandacht voor het compacter en daarmee aantrekkelijker maken van het winkelgebied door het vervangen van vierkante meters winkeloppervlak door ander functies, zoals (zorg)woningen en openbaar groen en het aanpakken van bovenliggende woonlagen. Naast de inzet van gemeenten hebben private investeerders een belangrijk aandeel in de realisatie van de projecten.
Na vier toekenningsronden wordt met alle plannen 13.000 m2 winkelruimte gesaneerd en wordt € 78 miljoen geïnvesteerd in de openbare ruimte. De woningopgave speelt bij de projecten een belangrijke rol. Met inzet van de regeling worden meer dan 5.000 woningen gerealiseerd, waaronder ongeveer 1.700 sociale huurwoningen en 1.800 betaalbare woningen.